陈胜起义后，旧楚名将项燕之子项梁和项梁侄项羽在吴（今江苏苏州）杀掉秦会稽郡守，起兵响应。不久项梁率领八千子弟兵渡江北上，队伍扩大到六七万人，连战获胜。闽越贵族无诸和摇也率领族人，跟着秦番阳令吴芮反秦。原沛县亭长刘邦和一部分刑徒逃亡山泽，也袭击沛令起事，归入项梁军中。
项梁立楚怀王之孙为楚王。以后，项梁在定陶败死，秦章邯军转戈北上，渡河击赵。这时，代替蒙恬戍守朔方边塞的王离，也率大军由上郡（治今陕西榆林东南）东出，包围了张耳和赵王歇驻守的巨鹿城（今河北平乡境）。
楚王派宋义、项羽救赵，派刘邦西入关中。宋义北至安阳，逗留不进。项羽杀宋义，引兵渡漳河，经过激战，解巨鹿之围，被推为诸侯上将军。以后，秦将章邯率二十万人向他投降。刘邦迂回进入武关，到达咸阳附近。那时秦二世已被赵高杀死，继立的子婴贬去帝号，称秦王，汉高祖元年十月（公元前207年）向刘邦投降。刘邦攻占咸阳，秦亡。刘邦废除秦的苛法，只约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪”，深得秦人拥护。
刘邦入咸阳后，项羽也立即率军入关，驻鸿门，然后进入咸阳，大肆烧杀掠夺。他在诸王并立的既成局面下，自立为西楚霸王，都彭城。并调整诸故王土地，徙置他们于其原据地的边缘，而把自己的亲信封于各国的善地为王。这样就并立着十八个王国，受制于西楚霸王。项羽的这一措施反而恶化了割据形势。不久齐国首先发难，诸侯混战再次爆发。
被项羽逼处巴蜀汉中一隅为汉王的刘邦，于汉高祖元年五月（公元前206年），乘机进入关中，败项羽所封关中三王。接着领军东出，远袭彭城，退守于荥阳、成皋之间，与项羽相持。刘邦巩固了关中后方，又联络反对项羽的力量，转败为胜。
汉高祖五年（前202年）十二月，与韩信、彭越等会攻项羽，项羽兵败垓下（今安徽灵璧境），退至乌江（今安徽省和县）自刎，年仅31岁。同年二月，刘邦在定陶即皇帝位（见汉高帝刘邦）。
楚汉之战是由秦末农民战争直接演变而来的。农民战争虽然胜利地推翻了秦朝，但曾经是农民战争领袖的刘邦和项羽，却不得不逐步转化为封建统治权的角逐者。刘邦知人善任，因势利导，终于战胜项羽，登上了西汉统一王朝的皇帝宝座
汉朝怎么建立的,秦朝怎么灭亡的 扩展
汉朝是有汉高祖刘邦所建立！秦末时期，始皇帝崩于天，随后其子乱于天下，六国余生开始以项羽为首开始四处起义，随后便是天下大乱，各处烽烟四起，因秦朝制度，大量军队都在边关防御匈奴人，各个郡县兵力长期安逸太平，战斗力大大下降，最终为起义军所颠覆，始皇帝所建立的第一个完全统一的国家落幕！可悲可叹！
汉朝怎么建立的,秦朝怎么灭亡的 扩展
秦朝末年政治腐败，农民负担沉重，爆发了大泽乡起义，陈胜，吴广起义失败后，后来又有刘邦，项羽领导的两支农民起义军。
公元前206年项羽和秦军主力进行巨鹿之战，消灭了秦军主力，刘邦趁机攻占咸阳，秦朝灭亡。
随后刘邦和项羽进行了四年的“楚汉之争”，刘邦大败项羽，项羽乌江自杀。公元前202年刘邦建立汉朝，定都长安，他就是汉高祖。
